இந்திய அணியின் முன்னாள் தலைவர் மகேந்திரசிங் தோனி கிரிக்கெட் வரலாறு ஒருபுறம் சேவாக் மறுபுறம் கங்குலி இருவரின் விளையாட்டை நினையூட்டும் வகையில் அதிரடி ஆட்டத்திற்கு சொந்தக்காரர் இளம் வீரர் ரிஷப் பண்ட் இந்திய அணிக்கு வருகைக்கு பிறகு முடிவிற்கு வந்தது. அதனால் மகேந்திரசிங் தோனி ரசிகர்கள் ரிஷப் பந்த் ஆட்டத்தை வெறுத்து விமர்சனங்களை அடுக்கடுக்காக வைத்தனர். மகேந்திரசிங் தோனி இடத்திற்கு வந்த ரிஷப் பண்ட் சர்வதேச கிரிக்கெட்டுக்கு வந்த புதிதில் மகேந்திரசிங் தோனி ரசிகர்கள் கொடுத்த அழுத்தம் காரணமாக விக்கெட்டை பறிகொடுத்து வெளியேற பலரால் பொறுப்பில்லாமல் விக்கெட்டை பறி கொடுக்கிறார் என விமர்சிக்கப்பட்டார்.
மனம் போன போக்கில் விளையாடிய ரிஷப் பந்த்திற்கு இந்த விமர்சனங்கள் இன்னும் அதிக அழுத்தத்தை கொடுத்தது. இருந்தாலும் ரிஷப் பண்டுக்கு இந்திய கிரிக்கெட் வாரியம் தொடர்ந்து வாய்ப்புகள் கொடுத்தது. மேலும் ரிஷப் பண்டுக்கு இந்திய முன்னாள் வீரர்கள் பலர் அறிவுரை கூறினர். ஒரு கட்டத்தில் T20, ஒருநாள் அணிகளில் இனி ரிஷப் பண்டுக்கு இடமில்லை என்ற நிலைமை ஏற்பட்டது.
இந்நிலையில் இங்கிலாந்துக்கு எதிரான T20 தொடரில் டி வில்லியர்ஸ் போல ஒரு கையில் சிக்ஸர் மேலும் 360° பேட்டிங் என ரிஷப் பண்ட் தன்னுடைய முத்திரையை பதிய வைத்தார். இதுமட்டுமின்றி T20 போட்டிகளில் நன்றாக ஆடுபவர்கள் டெஸ்ட் கிரிக்கெட்டில் தாக்குப் பிடிக்க மாட்டார்கள் என்ற ஒரு பேச்சை தன்னுடைய அதிரடி பேட்டிங்கில் ரிஷப் பண்ட் உடைத்து எறிந்தார்.
இந்நிலையில், இங்கிலாந்து அணி இந்தியச் சுற்றுப்பயணம் செய்தபோது முதலாவது ஒருநாள் போட்டியில் ஸ்ரேயாஸ் அய்யர் ஃபீல்டிங் செய்தபோது அவரது இடது தோள்பட்டையில் காயம் ஏற்பட்டதால் தொடரில் இருந்து பாதியில் விலகினார். மேலும் 14-வது ஐபிஎல் போட்டிக்கான டெல்லி கேப்பிட்டல்ஸ் அணிக்கு ரிஷப் பண்ட் தலைவரானார் . கடந்த ஏப்ரல் மாதம் இந்தியாவில் தொடங்கிய ஐ.பி.எல். கிரிக்கெட் போட்டியில் ரிஷப் பண்ட் தலைமையிலான டெல்லி கேப்பிட்டல்ஸ் அணி 8 ஆட்டங்களில் 6-ல் வெற்றி, 2-ல் தோல்வி என்ற நிலையில் 12 புள்ளிகளுடன் முதலிடம் பெற்றது.
இந்நிலையில் நிலையில் கொரோனா பாதிப்பால் போட்டிகள் திடீரென நிறுத்தப்பட்டது. மீதமுள்ள ஐ.பி.எல் போட்டிகளை ஐக்கிய அரபு அமீரகத்தில் உள்ள துபாய், அபுதாபி, சார்ஜா ஆகிய நகரங்களில் தொடர்ந்து நடத்த திட்டமிடப்பட்டது. இதற்கிடையே, ஐ.பி.எல். தள்ளிவைக்கப்பட்டதால் கிடைத்த 4 மாத கால அவகாசத்தில் ஸ்ரேயாஸ் அய்யரும் காயத்தில் இருந்து குணமடைந்து அணியுடன் இணைந்து தொடர்ந்து பயிற்சியில் ஈடுபட்டு வந்தார்.
இதனால் டெல்லி கேப்பிட்டல்ஸ் அணியின் கேப்டன் யார்? என்பதில் குழப்பம் நிலவி வந்த நிலையில் ஐ.பி.எல். 2-ம் கட்ட சீசனிலும் ரிஷப் பண்ட் தலைவராக தொடருவார் என்று டெல்லி கேப்பிட்டல்ஸ் அணி நிர்வாகம் அதிகாரபூர்வமாக அறிவித்து வெளியிட்டது. இதனால் ஸ்ரேயாஸ் அய்யர் அதிக மன உளைச்சல் அடைந்தாலும் அதை வெளிக் காட்டாமல் தொடர்ந்து விளையாடினர். டெல்லி கேப்பிட்டல்ஸ் அணியும் தொடர்ந்து வெற்றி பெற்று பதக்க பட்டியலில் 20 புள்ளிகளை பெற்று முதலிடம் பிடித்தது.
கடந்த 10 தேதி ப்ளே ஆஃப் சுற்றில் டெல்லி கேப்பிடல்ஸ் அணி முன்னதாக துபாய் சர்வதேச மைதானத்தில் நடந்த ப்ளே ஆஃப் சுற்றில் 3.2 ஓவரில் 36 ரன்கள் எடுத்த நிலையில் ஷிகர் தவான் விக்கெட்டை பறிகொடுத்து வெளியேறினார். அதனைத் தொடர்ந்து களமிறங்கிய ஸ்ரேயாஸ் அய்யர் டெஸ்ட் போட்டியில் விளையாடுவது போல விளையாடி 5.3 ஓவரில் 8 பந்துகள் சந்தித்து 1 ரன் எடுத்து நிலையில் பறிகொடுத்து வெளியேறினார். அடுத்து களமிறங்கிய ஷிம்ரான் ஹெட்மியர், ரிஷப் பண்டுடன் ஜோடி சேர்ந்து விளையாட 172 ரன்கள் டெல்லி கேப்பிட்டல்ஸ் அணி எடுத்தும் கடைசி இரண்டு பந்துகளில் வெற்றி பெற முடியாமல் இறுதி போட்டிக்கு கலந்துகொள்ளும் வாய்ப்பை இழந்தது.
மறுபடியும் இரண்டாவது முறையாக கொல்கத்தா நைட் ரைடர்ஸ் அணியுடன் வெற்றி பெற்றால் இறுதி போட்டிக்கு கலந்துகொள்ள முடியும் என்ற நிலையில் ஸ்ரேயாஸ் அய்யர் ஒரு நாள் போட்டியில் விளையாடுவது போல விளையாடி 27 பந்துகள் சந்தித்து 30 ரன்கள் எடுத்தார்.
சென்னை சூப்பர் கிங்ஸ் அணியில் கடைசி வரை வாய்ப்பே கிடைக்காமல் இருந்த ராபின் உத்தப்பா, ஸ்ரேயாஸ் அய்யர் இறங்கிய இடத்திலேயே இறங்கி 44 பந்துகள் சந்தித்து 63 ரன்கள் எடுக்கும் போது ஸ்ரேயாஸ் அய்யர் மட்டும் டெஸ்ட் போட்டி மற்றும் ஒரு நாள் போட்டி போல விளையாட காரணம் என்ன? சென்னை சூப்பர் கிங்ஸ் அணி மற்றும் கொல்கத்தா நைட் ரைடர்ஸ் அணிக்கு எதிரான போட்டியில் 5 ரன்களுக்கு இருந்திருந்தால் டெல்லி கேப்பிடல்ஸ் அணி கண்டிப்பாக வெற்றி பெற்றிருக்கும் ஆனால் அது முடியாமல் போனதிற்கு காரணம் யார்? என டெல்லி கேப்பிடல்ஸ் அணி ரசிகர்கள் பல கேள்விகளை எழுப்புகின்றனர்.
டெல்லி கேப்பிடல்ஸ் அணி வெற்றி பெற்று இறுதி போட்டிக்கு சென்று கோப்பையை வென்றால் இனிவரும் காலங்களில் டெல்லி கேப்பிடல்ஸ் அணி தலைவர் பதவி கிடைக்காது. அதனால் சமயம் பார்த்து காய் நகர்த்திய ஸ்ரேயாஸ் அய்யர் காய் நகர்த்த டெல்லி கேப்பிடல்ஸ் அணி இறுதி சுற்றிற்கு செல்லாமல் திரும்பியது.
